Согласно публикации в NL Times, корпорация ASML из Нидерландов, как сообщается, была готова предоставить американским властям конфиденциальные сведения о своих китайских заказчиках. Подобные меры стали вынужденной реакцией технологического гиганта на необходимость урегулировать противоречия, возникшие после вскрывшихся фактов несоблюдения компанией договорённостей об ограничении экспорта литографических систем в КНР.
Нидерландская фирма ASML является мировым лидером в производстве установок для создания полупроводников. Её ключевая специализация — высокоточные DUV- и EUV-комплексы. Литографические системы глубокого (DUV; с применением KrF- и ArF-лазеров) и крайнего ультрафиолета (EUV; на основе лазерной плазмы) осуществляют перенос схемотехнических изображений на кремниевые пластины через фотошаблоны, используя предварительно нанесённый фоторезист — световосприимчивое покрытие.
Оборудование класса EUV относится к наиболее технологически совершенным и обеспечивает производство интегральных схем по самым современным нормам. К моменту подписания американо-нидерландских договорённостей экспорт EUV-аппаратов уже находился под запретом.
По данным издания, в январе 2023 года США и Нидерланды достигли договорённости о прекращении с сентября того же года продаж и экспорта DUV-оборудования в Китай. Полное введение ограничений планировалось на январь 2024 года. До этого срока между государствами действовали неформальные договорённости, касавшиеся ASML. Компании разрешили выполнить ранее заключённые контракты с китайскими партнёрами, отгрузив оговорённое число DUV-аппаратов, после чего поставки подлежали полному прекращению.
Однако, как утверждается в книге «Самая важная машина в мире» (“De belangrijkste machine ter wereld”) экс-журналистов Bloomberg Дидерика Баазиля (Diederik Baazil) и Кагана Коца (Cagan Koc), под руководством гендиректора Петера Веннинка (Peter Wennink) ASML в период действия джентльменского соглашения отправила в КНР больше литографов, чем допускалось, нарушив тем самым межправительственные договорённости.
Бывший премьер-министр Нидерландов, а ныне генсек НАТО Марк Рютте (Mark Rutte), по некоторым сведениям, предупредил Веннинка, что превышение экспортных квот в Китай и введение властей в заблуждение означает «выход на опасную территорию». Рютте также сообщил руководителю, что Вашингтон настаивает на шагах по восстановлению подорванного нидерландской стороной доверия. Чиновник подчеркнул, что содействие нормализации отношений соответствует интересам самой ASML.
Помимо установления запретов на вывоз литографической техники в КНР, Соединённые Штаты также стремились ограничить сервисное обслуживание уже поставленного оборудования.
Вместо полного прекращения технической поддержки ранее проданных установок, ASML предложила альтернативное решение: её специалисты продолжат обслуживать аппаратуру китайских заказчиков в обмен на сведения о достижениях местных производителей микросхем, сотрудничающих с фирмой. Фактически, руководство компании предложило вести наблюдение за клиентами в пользу американских интересов.
Некоторые сотрудники ASML имеют доступ на территории китайских чип-производителей и могут взаимодействовать с местными техническими специалистами. Теоретически такое уникальное положение позволяет им получать представление о закрытых аспектах деятельности китайских предприятий, например, о степени готовности конкретной организации к внедрению нового технологического процесса.
«ASML способна стать информационным ресурсом Вашингтона в Китае», — отмечается в работе бывших журналистов Bloomberg. Эти слова цитируют одного из высокопоставленных представителей американской администрации.
В ASML опровергают утверждения, что корпорация предлагала подобные услуги американским властям. По словам представителя компании в беседе с NL Times, это ошибочная трактовка событий со стороны авторов публикации. Издание также не сообщает, была ли данная инициатива по сбору информации реализована на практике.
Если описанное в книге Баазиля и Коца соответствует действительности, деловая репутация ASML может быть серьёзно подорвана. Тем не менее, поиск замены продукции нидерландской компании остаётся сложной задачей, особенно в сегменте литографических систем для выпуска микросхем по передовым технологическим нормам.
Однако в июле 2025 года CNews сообщал, что японская Canon намерена впервые за два десятилетия запустить новый завод по производству литографического оборудования и составить конкуренцию ASML на растущем рынке, связанном с развитием искусственного интеллекта. Производственные мощности увеличатся на 50%, а объём инвестиций в проект оценивается в 336 миллионов долларов.
