В 2025 году в Соединенных Штатах было отмечено свыше 10 тысяч эпизодов хищения медных кабелей на общую сумму 82 миллиона долларов, что стимулирует телекоммуникационную отрасль активнее внедрять волоконно-оптические технологии. Федеральная комиссия по связи США, в свою очередь, смягчает некоторые нормативные требования для облегчения модернизации сетей. Проблема краж меди достигла значительных масштабов даже в Калифорнии. По данным оператора связи, еженедельно по стране в среднем поступало около 200 сообщений о подобных происшествиях.
Как сообщает PCMag, корпорация American Telephone and Telegraph (AT&T) столкнулась с более чем 10 тысячами случаев хищения медного кабеля, совокупный ущерб от которых оценивается в 82 миллиона долларов. Эта ситуация существенно ускоряет отказ телеком-индустрии от медных линий в пользу оптоволоконных сетей.
Полученные цифры отражают общую отраслевую динамику, направленную на быструю замену устаревшей медной инфраструктуры современными волоконно-оптическими решениями. В AT&T подчеркивают, что учащение краж медного кабеля выступает одним из ключевых факторов, побуждающих операторов переходить к более надежной и технологичной оптоволоконной инфраструктуре.
Основанная в 1885 году, AT&T долгое время сохраняла монопольное положение на рынке междугородной и местной телефонной связи США. Сегодня компания является вторым по величине поставщиком беспроводных услуг в стране (85 млн абонентов), а общее число ее клиентов превышает 160 миллионов человек. Штаб-квартира расположена в Далласе, а численность персонала по всему миру составляет более 300 тысяч сотрудников.
Ведущий специалист по расследованиям подразделения AT&T Global Security Радиси Алкатт (Radici Alcutt) в своем блоге указал, что к концу 2025 года компания ежедневно регистрировала в среднем 200 сообщений о кражах медного кабеля по всей стране. Абсолютное большинство этих инцидентов произошло в Калифорнии. За 2025 год там было зафиксировано более 7,3 тысяч случаев хищения меди, приведших к потерям свыше 54 миллионов долларов. Таким образом, Калифорния продолжает оставаться регионом с наиболее высокой концентрацией подобных преступлений против телекоммуникационной инфраструктуры AT&T.
«Хищения меди напрямую сказываются на качестве связи, работе транспорта, уличного освещения и доступности сервисов. При этом многие подобные случаи не выглядят как спонтанные или одиночные акции. Мы наблюдаем явные признаки организованной преступной деятельности: использование спецтехники и согласованные кражи на одних и тех же магистралях в идентичное время», — отметил Алкатт.
В своем сообщении AT&T призывает граждан сообщать в правоохранительные органы, «если они заметят подозрительные действия вблизи коммунального или телекоммуникационного оборудования», а также указывает контактный номер для связи со службой безопасности AT&T Global Security.
В советское время школьники нередко занимались сбором металлолома, что порой было скорее обязанностью, чем добровольной инициативой. Однако с переходом к рыночной экономике стало ясно, что на этом можно построить прибыльный бизнес. В неспокойные 1990-е годы особый интерес вызывали цветные металлы — медь, латунь, а уж бронза ценилась почти как драгоценность. Когда доступные свалки и пустоши оказались очищены от такого сырья, те, кто промышлял хищениями, обратили взор на работающую телекоммуникационную сеть. Главными мишенями стали телефонные колодцы и кабельные каналы, откуда медный провод извлекали километрами. Подобные действия часто приводили к масштабным сбоям связи, вызывая законное возмущение как абонентов, так и специалистов, занимающихся прокладкой и обслуживанием линий. Украденный кабель обрабатывали кустарным методом: пластиковую изоляцию сжигали на костре, а почерневшие медные жилы сдавали в пункты приёма металла.
Хищения медного кабеля превратились в серьёзную проблему для Калифорнии. Одним из самых громких происшествий стал случай в Южной Калифорнии в 2025 году, когда злоумышленники проникли в кабельный колодец, оставив без связи тысячи местных жителей.
Вскоре после этого губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом (Gavin Newsom) утвердил закон, ужесточающий наказание за кражу медного провода. Согласно новым правилам, приёмные пункты и перерабатывающие предприятия обязаны тщательно фиксировать данные о сдатчиках. Кроме того, хранение металлолома, полученного с объектов критической инфраструктуры, без надлежащих документов признаётся противозаконным.
Эти меры призваны затруднить сбыт украденного кабеля и сделать подобные преступления менее выгодными.
Заявление AT&T было обнародовано 7 апреля 2026 года, всего через несколько дней после того, как Федеральная комиссия по связи США (FCC) поддержала отмену ряда нормативных ограничений. По мнению комиссии, это решение позволит операторам ускорить развёртывание и обновление сетевых систем, в частности — упростит замену медных линий на оптоволоконные. Таким образом, инициатива FCC нацелена на сокращение бюрократических препон и стимулирование перехода отрасли на современные высокоскоростные технологии.
Обновленные положения предусматривают пересмотр правил уведомления о модификациях в сетях и порядка оформления документов при отключении устаревшего оборудования. Несмотря на сохранение обязанности телеком-операторов согласовывать с FCC прекращение эксплуатации медных линий, внесенные поправки заметно облегчают этот процесс. В частности, от компаний больше не требуется информировать регулятора о любых иных изменениях в инфраструктуре, кроме случаев отказа от медных сетей. Данные меры сокращают бюрократические процедуры для операторов и стимулируют более быстрое обновление телекоммуникационных систем.
