Обсерватория Gemini North, расположенная на Гавайях, запечатлела планетарную туманность «Хрустальный шар» (NGC 1514). Этот объект представляет собой умирающую двойную звёздную систему в созвездии Тельца, находящуюся на расстоянии около 1 500 световых лет от Земли. На изображении видно, как светило на завершающем этапе своего существования высвобождает внешние газовые оболочки.
Источник изображения: International Gemini Observatory, NOIRLab, NSF, AURA
Туманность получила своё название «Хрустальный шар» благодаря характерной круглой форме и переливающемуся свечению газовых слоёв. Несмотря на название, планетарные туманности не связаны с планетами. Такое обозначение возникло из-за их округлого вида, напоминающего планетный диск. Подобные структуры формируются, когда звезда на финальной стадии эволюции сбрасывает газовую оболочку, создавая вокруг себя сферу или почти сферическую конфигурацию.
Система NGC 1514 включает две звезды, которые совершают полный оборот друг вокруг друга за девять лет. Одна из них начала терять свои внешние слои по мере угасания, сообщает NOIRLab — подразделение Национального научного фонда США (NSF), которое управляет телескопом Gemini North.
Как отмечается в заявлении NOIRLab, масса этой звезды в несколько раз превышала солнечную. На последнем этапе жизни она сбросила внешние оболочки в процессе, который астрономы сравнивают с агонией. Вращаясь друг относительно друга, звезда-прародительница и её спутник порождают мощные асимметричные ветры, формирующие расширяющуюся газовую оболочку. Именно так возникают бугристые слои, которые видны на фотографии.
