Американское космическое агентство NASA нацелено на создание постоянного обитаемого комплекса в области южного полюса Луны. Планируется, что база займет территорию в «сотни квадратных миль», поэтому способность передвигаться по поверхности станет решающей для успеха проекта. На этой неделе NASA представило Pegasus — один из двух луноходов, которые будут работать непосредственно на поверхности естественного спутника Земли, обеспечивая необходимую мобильность.
Источник изображений: Lunar Outpost
Луноход Pegasus, созданный компанией Lunar Outpost, способен передвигаться по лунной поверхности в трех режимах: полностью самостоятельно, под контролем астронавта или по командам, отправленным с Земли. Сооснователь и генеральный директор Lunar Outpost Эй Джей Гемер (AJ Gemer) отметил, что Pegasus «даст возможность расширить зону охвата и длительность работы человека на Луне так, как это было недостижимо во времена программы «Аполлон»». Это станет возможным, в частности, благодаря инновационной системе контроля температуры, которая позволит аппарату справляться с экстремальными температурными колебаниями на спутнике.
В прошлом месяце NASA определило претендентов для выполнения миссии High Achievability Mission, в рамках которой создаются лунные вездеходы. Для достижения поставленных задач агентство выделило $219 млн компании Astrolab на разработку Crewed Lunar Rover, а Lunar Outpost получила $220 млн для создания Pegasus.
Чтобы ускорить реализацию пилотируемых экспедиций, предусматривающих высадку на Луну, обе компании обязаны создать упрощенные версии своих луноходов. Это означает, что производство аппаратов должно быть завершено быстрее и с меньшими финансовыми затратами. Для Lunar Outpost ровер Pegasus создается на базе более крупной модели Eagle. Изменение первоначального плана со стороны NASA вынудило компанию работать в ускоренном темпе, чтобы успеть изготовить уменьшенную версию вездехода в заданные сроки.
«Когда NASA кардинально пересмотрело технические требования к роверам в рамках программы Lunar Terrain Vehicle и ужесточило временные рамки, наша команда применила свои сильнейшие навыки. В частности, мы разработали детализированные цифровые двойники и провели мультифизическое моделирование, собрали два полноразмерных прототипа Pegasus и организовали два этапа испытаний с участием людей. Благодаря этому мы смогли соблюсти новые ограничения NASA по массе, размерам и производительности, оставаясь в рамках утверждённого графика. Разработка любого транспортного средства для лунной поверхности представляет собой чрезвычайно сложную инженерную задачу, вне зависимости от его габаритов. Наше преимущество в быстром прогрессе заключалось в том, что мы не начинали с чистого листа», — поделился Гемер.
Итогом работы стал вездеход, который заметно превосходит свои аналоги времён программы «Аполлон». Согласно данным Lunar Outpost, роверы Pegasus и Eagle способны функционировать не менее года и преодолевать расстояние, в 100 раз превышающее путь, пройденный луноходами «Аполлон» (за три миссии они суммарно проехали 90,4 км).
Одним из главных требований NASA является способность выдерживать экстремальные условия лунной поверхности. Это включает возможность передвижения по ледяным участкам, полностью затенённым зонам кратеров и другим сложным ландшафтам. Лунная программа ориентирована на южный полюс спутника из-за большого количества льда в этом регионе, что необходимо для отработки технологий добычи воды. В постоянно затенённых кратерах температура может опускаться до −245 °C, тогда как на освещённой поверхности она способна достигать 120 °C. Поэтому система терморегуляции Pegasus будет работать в полностью автоматическом режиме, даже когда ровером управляет астронавт.
NASA требует от Lunar Outpost предоставить полностью готовый к полёту на Луну Pegasus к ноябрю 2027 года. Если не возникнет непредвиденных затруднений, доставить ровер на поверхность спутника сможет посадочный модуль Blue Moon Mark 1 от компании Blue Origin.
