Сегодня с космодрома Куру во Французской Гвиане взлетела новая мощная европейская ракета Ariane 6, выполняя одну из ключевых задач для данной европейской пусковой системы. Небольшая задержка не помешала носителю отправиться в полёт, неся на борту 36 спутников Amazon Leo. Этот старт вышел за рамки обычной коммерческой миссии: Ariane 6 призвана доказать, что Европа вновь обладает собственной тяжёлой ракетой, способной регулярно доставлять крупные грузы на орбиту.
Источник изображения: ESA
Взлёт ракеты произошёл в 15:22 по московскому времени, после получасового ожидания. Старт прошёл в штатном режиме, и полёт следует по намеченному графику. В скором времени верхняя ступень отделит контейнер, в котором находятся 36 спутников Amazon Leo. Ранее, в ходе двух предыдущих миссий, ракета доставила на орбиту два комплекта по 32 спутника Amazon. Возможность увеличить полезную нагрузку обеспечили новые твёрдотопливные ускорители P160C: каждый из них содержит на 14 тонн больше горючего по сравнению с ускорителями P120C, которые использовались на ракете до сегодняшнего дня. Этот запуск стал первым для РН Ariane 6 с новыми ускорителями в её наиболее мощной версии.
Согласно контракту, Arianespace предстоит выполнить для Amazon серию из 18 запусков, и после завершения текущей миссии количество спутников Amazon Leo, выведенных Ariane 6 за пять месяцев, должно достигнуть 100 аппаратов. Стоит отметить, что теперь эта ракета стала единственным рабочим средством для Amazon Leo, тогда как все прочие контракты по разным причинам оказались невыполнимыми.
После старта специалисты в центре управления следили за телеметрией, процессом отделения ускорителей, сбросом головного обтекателя, работой центральной ступени и включением кислородно-водородной верхней ступени с двигателем Vinci. По плану отделение спутников начнётся примерно через полтора часа после взлёта, а вся операция вплоть до отделения последнего аппарата продлится около 1 часа 51 минуты. Для Европы этот полёт имеет важное промышленное значение: в создании Ariane 6 принимали участие предприятия более чем из десяти стран, включая немецкие площадки в Бремене, Аугсбурге, Оттобрунне и Лампольдсхаузене.
