13-й тестовый полёт Starship уже совсем скоро: на днях компания SpaceX выполнила первые статические огневые испытания двигателей нового корабля, подготовленного для очередного запуска. Тестирование проводилось для верхней ступени Starship V3, которая на 15 секунд активировала один из атмосферных двигателей Raptor 3.
Источник изображений: SpaceX
Такие испытания крайне важны для подтверждения того, что двигатели космического корабля находятся в исправном состоянии до фактического старта. В общей сложности Starship оснащён шестью двигателями Raptor 3: три из них предназначены для работы в атмосфере, а ещё три — для вакуума. Во время набора высоты после отделения от первой ступени — ускорителя Super Heavy — корабль задействует все шесть двигателей одновременно. На финальном этапе полёта при возвращении в атмосферу повторно запускается лишь один атмосферный двигатель, который вчера компания проверила статическим прожигом.
Стоит напомнить, что ракетный комплекс Starship представляет собой сверхтяжёлую ракету-носитель компании SpaceX, рассчитанную на полное многоразовое использование. Его последний испытательный полёт состоялся 22 мая и продемонстрировал в целом успешную работу обновлённого комплекса Starship V3. При высоте 124,4 метра ракета Starship V3 является самой крупной и мощной модификацией ракеты-носителя на сегодняшний день, на которую NASA возлагает большие надежды в контексте возвращения американских астронавтов на Луну.
Ключевой особенностью ракеты Starship V3 стало её оборудование демонстрационной системой перекачки топлива на орбите. Согласно планам освоения Луны, главным спускаемым аппаратом на поверхность спутника должен стать корабль Starship. Чтобы он смог долететь до неё, совершить посадку и вернуть астронавтов обратно, баки корабля необходимо повторно заполнить на орбите после их опустошения при взлёте с Земли. Это совершенно новые космические операции для всего человечества, и от их успеха зависят все будущие межпланетные путешествия в нашей системе.
Начало статических огневых испытаний корабля, а затем и ускорителя даёт основания надеяться, что 13-й тестовый запуск ракеты состоится до конца лета. У NASA и SpaceX нет времени на промедление — американцы должны вернуться на Луну до 20 января 2029 года, и точка. Так постановил Дональд Трамп.
