Проекты, запущенные в период президентства Байдена по налаживанию выпуска аккумуляторов для электрокаров в США, начали приносить результаты лишь недавно, однако потребительский интерес к таким транспортным средствам на этом рынке заметно ослаб. Компании активно ищут альтернативные каналы сбыта, и Honda приняла решение, что её батареи, произведённые в Америке, будут востребованы в инфраструктуре искусственного интеллекта на территории Штатов.
Источник изображения: Honda Motor
По сути, Honda не одинока в своём желании обеспечить себе быстрорастущий рынок сбыта — Ford и General Motors уже перенаправили излишние мощности по производству тяговых аккумуляторов в сегмент инфраструктуры центров обработки данных. Помимо резервных источников питания, такие батареи необходимы как солнечным, так и ветровым электростанциям. Погодные условия в большинстве регионов отличаются нестабильностью, тогда как ЦОД требуют энергии ежедневно, поэтому в инфраструктуре должны быть предусмотрены буферные накопители большой ёмкости, чтобы накапливать электричество в периоды благоприятной генерации.
Как информирует Nikkei Asian Review, в начале июня Honda Motor запустила выпуск аккумуляторов для стационарных систем хранения энергии на совместном с LG Energy Solution предприятии в штате Огайо. Это партнёрство было основано в 2022 году и изначально ориентировалось на производство литий-ионных батарей для электромобилей. Строительство завода завершилось лишь в 2025 году, и к тому моменту американский рынок электрокаров уже не демонстрировал высокого спроса. Honda пришлось отказаться от планов по созданию трёх моделей электромобилей для рынка США, включая одну под брендом Acura. Возникла необходимость найти новое применение для батарей, выпускаемых в Огайо.
Honda выкупила долю в совместном предприятии у LG Energy Solution за $2,5 млрд, и с 2028 года будет производить в Огайо аккумуляторы для гибридных автомобилей американского производства. На этой же площадке будут выпускаться батареи для стационарных систем накопления энергии. К 2029 финансовому году Honda представит на мировом рынке 15 новых моделей гибридов, причём основная их часть будет продаваться в Северной Америке. Сейчас такие автомобили Honda оснащает батареями, закупаемыми у конкурирующей Toyota Motor, которая имеет собственное профильное предприятие в Северной Америке. Переход на аккумуляторы собственного производства позволит Honda сократить расходы.
Компания General Motors не только перепрофилировала свой завод в Теннесси на выпуск литий-ионных аккумуляторов для дата-центров, но и планирует к 2028 году запустить в Мичигане производство натрий-ионных батарей. Хотя такие батареи имеют меньшую плотность хранения энергии, они меньше зависят от дефицитного лития и показывают лучшие результаты при работе в условиях экстремально низких или высоких температур. В мае этого года Ford Motor также учредила дочернюю компанию, занимающуюся выпуском батарей для ЦОД. Производство профильной продукции предполагается наладить на заводе в Кентукки, который изначально создавался совместно с южнокорейской SK On, однако последняя из-за слабого спроса на аккумуляторы для электромобилей позднее вышла из совместного предприятия.
По оценкам S&P Global Mobility, в текущем году спрос на аккумуляторы для электромобилей составит примерно 30 % от мировых объемов их производства, поэтому производители будут неизбежно направлять избыточные мощности на формирование энергетической инфраструктуры ЦОД. Как полагают эксперты, спрос на батареи для электромобилей не будет покрывать даже половины предложения вплоть до начала следующего десятилетия. При этом спрос на аккумуляторы для стационарных систем хранения энергии в прошлом году вырос на 28 %, а к 2033 году он практически удвоится, достигнув 735 ГВт‧ч. Однако «автомобильных» батарей уже сейчас производится около 4480 ГВт‧ч в год, поэтому активный рост сегмента ЦОД не решает полностью проблем рынка электромобилей.
