Компания SpaceX осуществила юбилейный пятисотый полёт своей ракеты-носителя Falcon 9 с возможностью повторного применения. Старт состоялся с космодрома Ванденберг в 08:21 мск, в результате чего на расчётную орбиту был успешно доставлен океанографический спутник Sentinel-6B. Ровно через девять минут после взлёта первая ступень ракеты в штатном режиме приземлилась на посадочной площадке базы Ванденберг.
Источник изображения: SpaceX
«Примите наши поздравления, команда SpaceX, с достижением отметки в 500 (!!!!) миссий с применением лётных ускорителей, прошедших проверку в реальных условиях. Благодаря вам фантастика стала реальностью — многоразовые ракеты открыли дорогу для доставки значительных грузов и экипажей, что закладывает основу для постоянного пребывания человечества на Луне и дальнейшего освоения космоса посредством корабля Starship!» — опубликовала на платформе X президент SpaceX Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell).
Верхняя ступень Falcon 9 вывела аппарат Sentinel-6B на орбиту согласно графику приблизительно через 57 минут после старта, достигнув высоты 1322 километра. После проведения необходимых тестов спутник массой 1440 кг приступит к реализации своих научных целей. Представитель NASA Деррол Нейл (Derrol Nail) подчеркнул значимость миссии Sentinel-6B, продолжающей четырёхдесятилетние наблюдения за изменением уровня Мирового океана. Данный спутник входит в европейскую программу мониторинга Земли «Коперник».
Проект реализован совместными усилиями Европейской комиссии, Европейского космического агентства (ЕКА), NASA, организации Eumetsat и Национального управления океанических и атмосферных исследований США при участии французского космического центра CNES. «Наблюдение за ростом уровня моря представляет собой одну из ключевых задач в международной программе исследований, — указано в описании проекта. — Согласно информации “Коперника”, за последнюю четверть века средний уровень океана повысился почти на 10 сантиметров».
Sentinel-6B будет проводить измерения посредством радарного высотомера, созданного специалистами ЕКА. На борту спутника также установлен микроволновый радиометр производства NASA, регистрирующий уровень атмосферной влажности для корректной интерпретации данных альтиметрии. В течение начального года работы Sentinel-6B будет функционировать в тандеме со своим предшественником — спутником Sentinel-6, что, по заявлению ЕКА, «позволит достичь повышенной точности измерений за счёт взаимной калибровки двух аппаратов».
Первая ступень ракеты Falcon 9 успешно приземлилась на площадке базы Ванденберг спустя приблизительно девять минут после запуска, что полностью соответствовало плану полёта. Данная ступень использовалась в космических миссиях уже в третий раз. Ранее с её помощью были выведены на орбиту две партии спутников Starlink, предназначенных для обеспечения широкополосного интернета и разработанных компанией SpaceX.
