Специалисты из Северо-Западного университета в США создали эластичный гаджет, который крепится на кончике пальца подобно наклейке. Он даёт возможность чувствовать фактуру и неровности поверхностей при контакте с дисплеями. Эта разработка способна серьёзно повлиять на способы взаимодействия людей с персональной электроникой.
Источник изображений: newatlas.com
«Тактильное восприятие — единственное из ключевых чувств, для которого до сих пор не создано полноценного цифрового аналога. Уже существуют технологии, передающие реалистичное изображение и звук. Теперь мы стремимся сделать осязаемые текстуры и тактильные сигналы такими же достоверными. Наше устройство — важный шаг в этом направлении», — отмечает аспирантка Сильвия Тан (Sylvia Tan), руководившая исследованием, опубликованным в журнале Science Advances.
Гибкое тактильное покрытие, облегающее палец пользователя и оснащённое микроскопическими выступами, получило имя VoxeLite. Оно может оказаться особенно полезным для слабовидящих, упрощая использование сенсорных экранов различных устройств. Помимо этого, VoxeLite открывает перспективы для расширения взаимодействия в дополненной и виртуальной реальностях, а также для совершенствования коммуникации между человеком и техникой. Среди возможных применений — тактильные элементы управления на панелях автомобилей, имитация поверхностей товаров в онлайн-магазинах, осязаемые подсказки для незрячих, более погружающий игровой процесс на мобильных устройствах, а также интерактивные экспонаты в музеях, которые можно «ощутить».
По своей сути VoxeLite — это тонкий латексный пластырь с набором резиновых выступов, покрывающих кончик пальца и способных независимо, точно и быстро воздействовать на кожу. Каждый выступ имеет проводящее внешнее покрытие и внутренний электрод. «При движении устройства по заземлённой поверхности регулируется трение на каждом выступе, что позволяет контролируемо воздействовать на кожу», — объяснил соавтор исследования Дж. Эдвард Колгейт (J. Edward Colgate).
На физическом уровне проводящий элемент контактирует с поверхностью и генерирует электростатические импульсы, позволяя устройству оказывать воздействие на кожу пальцев. Изменяя напряжение на микроскопических выступах, VoxeLite способен варьировать силу трения, воссоздавая эффект касания шероховатых или гладких материалов. Благодаря расположению выступов на расстоянии чуть больше миллиметра друг от друга, система точно передаёт тактильные ощущения, соответствующие восприимчивости человеческих рецепторов. Это обеспечивает иллюзию реалистичного контакта с физическими объектами.
Разработчики уже провели серию испытаний VoxeLite. В ходе экспериментов добровольцы использовали устройство для распознавания виртуальных текстур, паттернов и направляющих подсказок, таких как движение вверх, вниз или по кругу. Результаты показали, что система обеспечивает точность идентификации различных объектов до 87%.
Данные достижения открывают перспективы для создания тактильных интерфейсов следующего поколения. Специалисты изучают возможности масштабирования технологии для одновременного задействования нескольких пальцев. В планах также создание беспроводного варианта для повседневного применения. Ключевой задачей остаётся повышение износостойкости устройства при продолжительном использовании. Одновременно прорабатывается индивидуализация калибровок для достижения максимальной естественности тактильных ощущений через персональные настройки.
