28 ноября 2025 года в рамках миссии Transporter-15 компания SpaceX осуществила запуск группы спутников. Среди прочих полезных нагрузок на орбиту была доставлена орбитальная фабрика Varda Space — возвращаемая капсула W-5. Она пополнила флот экспериментальных производственных модулей компании, куда уже входит запущенная ранее летом капсула W-4. Это инновационный подход к изготовлению продукции в условиях невесомости, где возможно достижение безупречного формирования кристаллических структур.
Источник изображения: Varda Space
Ранее Varda Space уже выполнила серию опытов по синтезу в космическом пространстве кристаллических веществ для фармацевтической отрасли. Хотя космическое производство ещё продолжительное время будет оставаться затратным, создание там фармакологических компонентов может стать первым коммерчески успешным направлением в этой сфере. Создатели платформы, судя по всему, ориентированы именно на эту цель, однако в обозримой перспективе основным заказчиком предприятия по-прежнему будут военные структуры.
Как и во многих прошлых запусках, капсула W-5 в основном предназначена для проведения экспериментов в интересах Исследовательской лаборатории ВВС США (AFRL). Ключевой задачей является разработка гиперзвуковых летательных аппаратов, для чего необходимо найти стойкие материалы, а также создать эффективные сенсоры и механизмы контроля.
В процессе возвращения в атмосферу производственная капсула Varda Space развивает скорость до 25 Махов. Это делает её превосходной и экономичной платформой для оперативного тестирования технологий, связанных с гиперзвуковыми скоростями. AFRL подписала с Varda Space открытый контракт на использование капсулы до конца 2028 года с возможностью продления сотрудничества в дальнейшем.
