Власти Южной Кореи сообщили о намерении приложить все силы для скорейшего старта испытаний по производству электроэнергии с помощью термоядерного синтеза. Если ранее это событие ожидалось лишь в начале 2050-х годов, то теперь сроки сдвинуты на два десятилетия вперёд — к началу 2030-х. Причиной ускорения стал стремительный рост сферы искусственного интеллекта, который уже исчерпал доступные энергетические ресурсы.
Источник изображения: KSTAR
Термоядерный синтез, способный дать практически неисчерпаемую и экологичную энергию, интересует не только Корею. Все технологически развитые государства стремятся овладеть управляемой термоядерной реакцией. Её преимущества — минимальное количество радиоактивных отходов и использование распространённого топлива, изотопов водорода, который является самым abundant элементом во Вселенной. При этом южнокорейские исследователи находятся среди лидеров в создании термоядерных реакторов типа токамак, подобных международному проекту ИТЭР.
Вероятно, корейский экспериментальный реактор KSTAR достиг наилучших результатов по времени удержания ионной плазмы, нагретой до 100 миллионов градусов. Хотя китайские учёные периодически сообщают о рекордах нагрева электронной плазмы до 150 миллионов градусов, достичь таких температур для ионной плазмы — задача куда более сложная. Реактор KSTAR постоянно совершенствуется и движется к цели — запуску самоподдерживающейся термоядерной реакции. Первоначально это планировалось на конец 2030-х годов или позже, с первыми опытами по генерации электричества к началу 2050-х.
Теперь, в условиях нарастающего дефицита энергии, правительство Южной Кореи решило ускорить создание демонстрационной термоядерной электростанции — проекта K-DEMO (Korean Demonstration Fusion Power Plant). Ожидание ещё двадцати лет стало неприемлемым: чтобы сохранить позиции технологического лидера, стране критически необходимы доступные энергоресурсы. Новый план уже составлен и утверждён. Остаётся наблюдать за его реализацией.
