Основатель Amazon Джефф Безос, в прошлом возглавлявший список самых состоятельных людей планеты, создал аэрокосмическую фирму Blue Origin. На сегодняшний день эта компания организовала регулярные туристические запуски к границе космоса, используя ракету Blue Origin с капсулой, рассчитанной на шесть пассажиров. Однако в ближайшие два года эти полёты будут временно прекращены для сосредоточения усилий на лунной программе.
Источник изображения: Blue Origin
Как сообщает издание Space, такое решение было объявлено на этой неделе. Оно позволит Blue Origin сфокусировать ресурсы на подготовке пилотируемых экспедиций к Луне. В компании пояснили, что этот шаг отражает их приверженность поддержке общенациональных целей США по возвращению и созданию долговременного присутствия на лунной поверхности.
У Blue Origin уже заключён контракт с NASA, в рамках которого предусмотрена доставка астронавтов на Луну с помощью разрабатываемого корабля Blue Moon. При благоприятном развитии событий такая миссия может быть осуществлена в рамках программы Artemis 5 в 2029 году. Кроме того, в демонстрационных целях компания планирует отправить автоматический луноход на спутник Земли уже в текущем году.
В рамках миссии Artemis 2, запланированной на 8 февраля следующего месяца, пилотируемый корабль должен совершить облёт Луны. Последующие миссии, Artemis 3 и 4, будут использовать для высадки людей на лунный грунт космический аппарат, созданный компанией SpaceX.
Многоразовая система, состоящая из ракеты-носителя и пассажирской капсулы New Shepard, впервые отправилась в полёт в апреле 2015 года. С тех пор она использовалась 38 раз для суборбитальных запусков, включая 17 туристических рейсов, в которых приняли участие 92 человека (шестеро из них летали дважды). Последний такой полёт, миссия NS-38, состоялся на прошлой неделе. Во время путешествия пассажиры, как обычно, могли насладиться видом звёздного неба на границе атмосферы и ощутить несколько минут невесомости. Стоимость билетов на рейсы New Shepard по-прежнему не разглашается.
