Объяснять нехватку полупроводников дефицитом конкретных компонентов на фоне бума искусственного интеллекта стало уже привычным, однако иногда в этой области всплывают довольно неожиданные детали о производственных цепочках. Оказывается, при изготовлении ИИ-чипов используется стекловолокно особого класса, которое производится исключительно японской фирмой Nittobo, и дальнейшее расширение выпуска во многом завязано на её возможностях и успехах.
Источник изображения: Nittobo, WSJ
Изначально Nittobo работала в сфере оборудования и технологий для текстильной промышленности, но сходство производственных процессов позволило ей раньше других выйти на рынок стекловолокна. Накопив за долгие годы значительный опыт, компания приобрела множество уникальных технологий и заняла лидирующие позиции в сегменте стекловолокна T-glass, используемого для производства полупроводников и печатных плат. Этот материал применяется в подложке чипов в качестве укрепляющего компонента, обеспечивающего необходимую структурную стабильность микросхем при высоких рабочих температурах.
Как сообщает The Wall Street Journal, растущий спрос на продукцию Nittobo вынудил компанию поднять на неё цены. Ожидается, что в этом году стоимость увеличится на 25% или более. Это не единственный японский поставщик материалов для чипов, объявивший о подорожании в текущем году. Компания Resonac планирует повысить цены свыше чем на 30% на часть своей продукции. Глобальная полупроводниковая отрасль зависит и от других, менее известных японских производителей. К примеру, фирма Ajinomoto, известная как производитель пищевых добавок, освоила выпуск специальных плёнок, которые используются для упаковки чипов наряду со стекловолокном T-glass.
Однако было бы неверно считать, что Nittobo лишь необоснованно повышает цены, извлекая выгоду из ажиотажа вокруг искусственного интеллекта. К 2028 году компания планирует утроить выпуск стекловолокна, начав реализацию соответствующей программы в конце этого года. Тем не менее, даже такие заявленные темпы наращивания производства не позволят в ближайшее время удовлетворить спрос всех её заказчиков. По итогам прошлого финансового года Nittobo достигла рекордной операционной прибыли, составившей 104 миллиона долларов. Эксперты отмечают, что в целом для японского бизнеса характерен взвешенный подход к резкому расширению мощностей из-за опасений, что излишне радужные ожидания могут не оправдаться. В Nittobo также полагают, что нынешний всплеск интереса к ИИ носит недостаточно устойчивый характер, чтобы оправдывать кардинальное увеличение собственных производственных объёмов.
