Всего несколько часов назад американская компания Blue Origin провела уже 17-й по счету туристический полет, доставив шестерых пассажиров за условную границу космоса — линию Кармана. Старт состоялся в 19:25 мск (11:25 по времени восточного побережья США). Один из участников экспедиции почувствовал недомогание, и на его место срочно нашли замену. В результате в путешествие неожиданно отправилась топ-менеджер самой Blue Origin.
Источник изображений: Blue Origin
Миссия NS-38 на многоразовой системе New Shepard стала её 38-м запуском, но лишь семнадцатым с экипажем на борту. В этом рейсе участвовали шестеро: бизнесмен и пилот Тим Дрекслер (Tim Drexler), бывший акушер-гинеколог Линда Эдвардс (Linda Edwards), девелопер Ален Фернандес (Alain Fernandez), предприниматель Альберто Гутьеррес (Alberto Gutiérrez), отставной полковник ВВС США и основатель Hendren Plastics Джим Хендрен (Jim Hendren), а также Лора Стайлз (Laura Stiles), директор Blue Origin по запускам New Shepard.
Стайлз присоединилась к экипажу в последний момент. Она заменила Эндрю Яффе (Andrew Yaffe), который вынужден был отказаться от полёта по состоянию здоровья, но, как уточнили в компании, отправится на New Shepard в одной из следующих миссий.
Полет NS-38, как и все предыдущие на New Shepard, был непродолжительным. Ракета-носитель вернулась и совершила точную посадку спустя 7 минут 20 секунд после старта. Примерно через три минуты на парашютах в пустыне Западного Техаса мягко приземлилась капсула с туристами. На несколько мгновений пассажиры испытали состояние невесомости и увидели нашу планету на фоне космической черноты. Аппарат достиг высоты 106 км, что признается пересечением рубежа между атмосферой Земли и космическим пространством.
Blue Origin не разглашает цену билета на такой полёт. Клиенты её основного конкурента, Virgin Galactic, платят за место около 600 000 долларов. Ранее Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) вручало совершившим подобный полёт знаки «крылья астронавта», однако с ростом числа туристов эта традиция была прекращена. Теперь подобные неофициальные награды могут вручать сами компании-операторы, но это, конечно, не то же самое. Тем не менее, агентство фиксирует такие полёты в официальных реестрах, так что имена первопроходцев космического туризма сохранятся для истории.
