21 февраля компания SpaceX осуществила запуск двух групп телекоммуникационных спутников Starlink на околоземную орбиту. Аэрокосмическая фирма не только выполнила два старта в течение суток, но и обновила рекорд по многократному применению первых ступеней ракет-носителей.
Источник изображения: SpaceX
Первый носитель Falcon 9, несущий 25 спутников Starlink, отправился в космос со стартового комплекса SLC-4E на территории базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии в 04:04 по местному времени (12:04 МСК). Для использованной в этом запуске первой ступени данный полёт стал 31-м по счёту. Второй старт был произведён с площадки SLC-40 на базе Космических сил на мысе Канаверал во Флориде в 22:47 по местному времени (22 февраля, 06:47 МСК). Ракета Falcon 9 доставила на орбиту 28 аппаратов Starlink. Эта миссия ознаменовала 33-й полёт для первой ступени, что является новым рекордным показателем.
Обе операции завершились в штатном режиме, и свежие группы спутников Starlink были успешно размещены на орбите. После калифорнийского запуска первая ступень совершила посадку на автономную морскую платформу «Of Course I Still Love You» в акватории Тихого океана. Ступень носителя, стартовавшего из Флориды, приземлилась на плавучую платформу «A Shortfall of Gravitas» в Атлантическом океане. Таким образом, группировка Starlink пополнилась 53 новыми аппаратами, а общее число активных спутников в ней превысило 9700 единиц, обеспечивающих широкополосный интернет-доступ. Данные запуски стали 21-й и 22-й космическими миссиями с использованием ракет Falcon 9 в текущем году.
