24 марта 2026 года в ходе эксперимента BASE в ЦЕРНе был поставлен исторический рекорд: впервые в мире антивещество было успешно перемещено между лабораториями внутри портативной криогенной ловушки. Этот прорыв позволяет доставлять антивещество в любую европейскую лабораторию для проведения сверхточных исследований, которые невозможно осуществить непосредственно на территории франко-швейцарского центра.
Курьерская доставка антиматерии. Источник изображения: CERN
Учёные из коллаборации BASE поместили облако из 92 антипротонов в специальную ловушку Пеннинга, отсоединили её от основной установки, погрузили на транспортное средство и доставили в новую исследовательскую зону на территории ЦЕРНа. Это стало возможным благодаря созданию мобильной системы BASE-STEP, которая способна перемещаться по узким коридорам лабораторных корпусов, поддерживая внутри сверхнизкие температуры и защищая атомы от вибраций во время перевозки.
Система BASE-STEP — это компактное устройство массой около тонны, оснащённое сверхпроводящим магнитом, криогенной системой охлаждения на жидком гелии, резервным источником питания и вакуумной камерой. Ловушка удерживает античастицы с помощью магнитных и электрических полей. Любое соприкосновение антивещества с обычным веществом мгновенно приводит к аннигиляции и взрыву. Однако главная опасность заключается не во взрыве, а в потере бесценных образцов, которые собирали буквально по атомам на протяжении многих лет.
Ещё в мае прошлого года контейнер и транспортная система BASE-STEP проходили испытания в ЦЕРНе, но тогда учёные не рискнули сразу перевозить антивещество и проверили работоспособность на примере ста обычных протонов.
Успешная транспортировка антиматерии открывает новую эру — теперь образцы можно будет отправлять в другие европейские лаборатории, такие как Университет Генриха Гейне в Дюссельдорфе. Проведение наиболее точных измерений свойств антипротонов непосредственно в ЦЕРНе затруднено, поскольку ускорители, и особенно Большой адронный коллайдер, представляют собой гигантские магниты, создающие мощные электромагнитные поля на огромной площади. Даже в наиболее защищённых лабораториях центра эти поля мешают работе с частицами низких энергий, а энергия удерживаемых в ловушке антипротонов чрезвычайно мала.
Точные измерения характеристик антипротонов необходимы, прежде всего, для понимания барионной асимметрии — доминирования обычного вещества во Вселенной и почти полного отсутствия антиматерии. Эта загадка является одной из причин существования нашей Вселенной и нас самих. Возможно, антиматерия обладает какими-то неуловимыми отличиями от обычной материи, и учёные смогут искать эти различия уже за стенами лабораторий ЦЕРН, благодаря созданной возможности транспортировки антивещества в любую точку Европы.
