Как сообщает Ars Technica, даже знаковое достижение американской космонавтики не остановило президента Дональда Трампа (Donald Trump) от того, чтобы в пятницу вынести на рассмотрение проект государственного бюджета, предполагающий урезание финансирования NASA на 23 процента. Если документ будет одобрен, он вступит в силу с 1 октября текущего года.
Источник изображения: NASA
Обе палаты американского парламента примут участие в обсуждении этого бюджетного проекта, они обладают полномочиями вносить собственные корректировки, а окончательный вариант документа должен быть подписан президентом США в установленный срок. Годом ранее Белый дом уже выступал с аналогичной инициативой по сокращению расходов национального аэрокосмического агентства. Однако под давлением Конгресса, где большинство составляли республиканцы, предложение об урезании бюджета NASA было отклонено, и в текущем году агентство получило финансирование примерно на уровне последнего года президентства Байдена.
В этом году администрация Трампа настаивает на уменьшении финансирования того, что она называет «избыточными и чрезмерно затратными видами деятельности». Предлагается сосредоточить усилия на отправке людей на Луну до окончания текущего президентского срока Трампа, после чего приступить к возведению лунной базы. В проекте бюджета США на следующий финансовый год на нужды NASA запланировано выделить $18,8 млрд, что на $5,6 млрд меньше по сравнению с текущим годом. Перед руководителем ведомства Джаредом Айзекманом (Jared Isaacman) стоит непростая задача — обосновать эти действия Трампа в ситуации, когда NASA ставит перед собой всё более амбициозные цели в области освоения дальнего космоса.
Программа Artemis в следующем году получит на свою реализацию $8,5 млрд. Эти средства пойдут на создание посадочных аппаратов, скафандров, лунных вездеходов и жилых лунных модулей для будущей базы, не говоря уже о транспортных средствах для доставки людей и грузов на Луну и обратно. Разработка роботизированных посадочных модулей для изучения Луны будет ускорена, однако все эти изменения отрицательно скажутся на других программах NASA.
Финансирование научных программ ведомства будет сокращено почти вдвое — сразу на $3,4 млрд. Более 40 менее значимых миссий будут отменены. Впрочем, программа по доставке образцов марсианской породы на Землю была закрыта ещё в прошлом году, поэтому она уже не может пострадать сильнее. Правительство даже запрашивало у Конгресса сокращение финансирования научных программ NASA на текущий год, но получило отказ.
В рамках бюджетного предложения правительство США выступает за разработку более доступных аналогов ракет SLS и корабля Orion, что позволит сократить расходы на лунные миссии. Эта идея не нова: ранее американские власти уже рассматривали отказ от SLS в пользу SpaceX Starship или New Glenn от Blue Origin. Однако возможность использования этих аппаратов для доставки людей на Луну появится только спустя несколько лет. Финансирование этого перехода NASA начнёт получать уже в следующем финансовом году.
Также появились новые проекты, которые NASA сможет профинансировать в следующем году. Речь идёт об инициативе по созданию и хранению ракетного топлива непосредственно на лунной поверхности. В целом, если бюджетный проект будет принят без изменений, управление технологических разработок NASA в следующем году получит на $297 млн меньше, чем в текущем. Расходы на Международную космическую станцию предлагается урезать на $1,1 млрд, хотя американская сторона не отказывается от планов по её сведению с орбиты к 2030 году. Некоторые сенаторы предлагают продлить эксплуатацию МКС до 2032 года. Начиная с 2027 финансового года, планируется выделять небольшие суммы на поддержку коммерческих компаний, готовых построить собственные орбитальные станции. Кроме того, проект бюджета продолжает линию, начатую Трампом, по прекращению финансирования образовательных программ NASA.
