Обсерватория имени Веры Рубин (Vera C. Rubin Observatory) в ходе первых циклов наблюдений выявила более 11 000 ранее не зафиксированных астероидов и скорректировала орбиты десятков тысяч других малых тел. Этот результат продемонстрировал, что уже на начальном этапе работы обсерватория способна за несколько дней обнаруживать тысячи движущихся объектов и существенно ускорять пополнение каталога тел Солнечной системы, включая околоземные объекты, важные для планетарной защиты.
Источник изображений: NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory / NOIRLab / SLAC / AURA/R
Значительная часть новых находок приходится на астероиды главного пояса, расположенного между Марсом и Юпитером. Кроме того, обсерватория обнаружила 33 ранее неизвестных околоземных объекта — астероиды и кометы, чьи орбиты проходят вблизи Солнца. Ни один из этих объектов не представляет угрозы для Земли. Ещё около 380 новых объектов относятся к транснептуновым телам, то есть ледяным малым телам, находящимся за орбитой Нептуна.
Наблюдательные возможности обсерватории определяются её основной программой Legacy Survey of Space and Time. В рамках этой программы обсерватория будет в течение десяти лет регулярно проводить съёмку южного неба. Телескоп с зеркалом диаметром 8,4 метра и крупнейшей цифровой камерой, созданной для астрономических наблюдений, позволяет повторно фиксировать всё южное небо каждые несколько ночей. Такой режим особенно важен для поиска тусклых и быстро движущихся малых тел, а также для уточнения их орбит.
Схема внутренней части Солнечной системы показывает почти 12700 астероидов, обнаруженных обсерваторией им. Веры Рубин за 1,6 года: новые объекты выделены светло-бирюзовым, а ранее известные — тёмно-синим цветом
Результаты исследования имеют практическое значение для выявления и мониторинга объектов, сближающихся с Землёй и имеющих диаметр более 140 метров, которые могут нести угрозу нашей планете. Крупные небесные тела уже в значительной степени каталогизированы, однако множество более мелких, но по-прежнему опасных астероидов остаются необнаруженными. Согласно расчётам астрономов, после того как обсерватория начнёт работать в полную силу, доля идентифицированных крупных околоземных объектов возрастёт с текущих 40 до 70 процентов. Систематические повторные наблюдения помогут выявлять такие тела на более ранних этапах, более точно вычислять их траектории и, следовательно, повысят эффективность планетарной обороны и системы раннего оповещения.
Модель показывает около 380 транснептуновых объектов, обнаруженных обсерваторией им. Веры Рубин, и их положение на август 2025 года
Главный специалист программы по исследованию Солнечной системы Марио Юрич отметил, что задачи, которые раньше требовали многих лет или десятилетий, обсерватория сможет выполнять в течение нескольких месяцев. Кевин Нейпир, принимавший участие в разработке алгоритмов для поиска удалённых объектов, связал полученные данные с изучением ранней динамики планет и проверкой теории о существовании ещё не открытой массивной девятой планеты. Ари Хайнце, участвовавший в создании программного обеспечения для обработки результатов наблюдений, подчеркнул, что даже данные, полученные на этапе пусконаладки, позволили открыть 11 тысяч астероидов и уточнить орбиты ещё десятков тысяч объектов.
