Компания SpaceX раскрыла точную дату первого тестового запуска своей обновлённой мегаракеты Starship V3 (третье поколение) — старт намечен на 19 мая 2026 года. Временное окно длительностью 90 минут откроется в 18:30 по восточному времени на площадке Starbase в Южном Техасе (20 мая в 01:30 по московскому времени). Этот запуск станет двенадцатым в рамках программы Starship, однако первым для существенно модифицированной и усиленной версии ракеты.
Источник изображения: SpaceX
В марте и мае были проведены отдельные статические испытания корабля и ускорителя, в ходе которых все их двигатели одновременно запускались в режиме удержания на земле. Силовая установка ускорителя также получила обновление — теперь используются более мощные двигатели Raptor V3, что позволяет увеличить массу полезного груза, выводимого на низкую околоземную орбиту.
Наиболее значительные изменения затронули первую ступень Super Heavy. Инженеры переработали конструкцию решётчатых рулевых стабилизаторов: их количество сократилось с четырёх до трёх, но каждый стал на 50 % крупнее и прочнее, а также смещён ниже — дальше от двигателей верхней ступени — для защиты от высоких температур при горячем разделении ступеней. Кроме того, полностью модернизирована топливная магистраль, подающая криогенное топливо к 33 двигателям Raptor, что обеспечивает одновременный запуск всех двигателей и позволяет выполнять более быстрые манёвры.
Ещё одно важное нововведение: переходной отсек горячего разделения теперь встроен в конструкцию ускорителя и не будет отделяться в полёте — он станет многоразовым и более лёгким. Помимо этого, обновлённые решётчатые стабилизаторы будут задействованы для захвата и удержания ступени в воздухе при её возвращении на стартовую площадку.
Верхняя ступень — корабль Starship — также прошла масштабную модернизацию, включая полное обновление двигательной установки, что позволило увеличить объём топливных баков и улучшить систему ориентации. Корабль оснащён новыми двигателями Raptor V3 и впервые оборудован топливными соединениями для перекачки топлива в космосе — эта операция критически важна для дальних миссий. В ходе предстоящего суборбитального полёта Starship развернёт 22 макета спутников Starlink V2, а два из них займутся съёмкой теплового экрана корабля. Также запланирован повторный запуск одного из двигателей в условиях космоса.
Хотя эта миссия во многом повторяет задачи предыдущих, она станет значимой вехой. Из-за серьёзных конструктивных изменений ускоритель Super Heavy совершит мягкое приводнение в Мексиканском заливе, не предпринимая попытки вернуться на стартовую площадку. Сам полёт также станет дебютом для новой пусковой площадки Pad 2, оснащённой укороченными захватами-«палочками для еды». Основная цель всех внедрённых нововведений — совершить качественный рывок в возможностях Starship, включая полное и быстрое повторное использование, орбитальную дозаправку и развёртывание спутников, что в итоге должно проложить путь для отправки людей и грузов на Луну и Марс.
