Инициатива Polar Connect направлена на создание волоконно-оптической линии связи из Европы в Восточную Азию (в первую очередь, Японию) через арктический регион, что вызывает значительный интерес как в Европе, так и в других частях света. Однако, как отмечает отраслевой блог Subsea Cables & Internet Infrastructure, проект обладает существенными рисками и может столкнуться с многочисленными вызовами в процессе реализации.
Polar Connect задуман не только как канал связи, но и как платформа для научных исследований Северного Ледовитого океана с помощью встроенных датчиков. Подключение Северной Америки не является приоритетом, а Европа стремится создать независимые от американских проектов коммуникационные маршруты с остальным миром. На текущий момент ЕС выделил лишь несколько миллионов евро консорциуму телекоммуникационных операторов и исследователей для проработки инфраструктуры и возможных геофизических изысканий.
Вместе с тем, у проекта выявлены серьёзные слабые стороны. Во-первых, кабель, вероятно, будет часто выходить из строя, проводя в нерабочем состоянии едва ли не больше времени, чем в активном. Ремонт в арктических водах может занимать от четырёх до девяти месяцев, что потребует создания резервной, «закольцованной» инфраструктуры с продублированными линиями, что как минимум удвоит общую стоимость. Во-вторых, для укладки кабеля судам потребуется сопровождение одного или даже двух ледоколов, а сами суда необходимо будет серьёзно модернизировать для арктических условий или построить специально для этих целей. Годовые затраты только на содержание одного судна, пригодного для работы в Арктике, будут чрезвычайно велики.
Источник изображения: NORDUnet
По оценкам, ежегодное обслуживание кабеля Polar Connect будет в два-три раза дороже обычного и составит от 36 до 54 миллионов долларов. За 20 лет эксплуатации эта сумма может достичь порядка одного миллиарда долларов. Стоимость прокладки двух линий оценивается в 1–2 миллиарда долларов, причём более вероятна цифра, близкая к двум миллиардам. При этом, по прогнозам, кабели могут быть неработоспособными от 25 до 50 процентов всего времени.
Арктические подводные кабели постоянно находятся под угрозой со стороны айсбергов, которые могут протаранить морское дно на шельфе. Так, у берегов Аляски кабельная система Quintillion была повреждена дрейфующей ледяной глыбой, а её ремонт занял около семи месяцев. Этот случай демонстрирует, что даже заглубление линии на 3 метра и защищённые береговые выходы не гарантируют от повторных поломок. Маршрут Polar Connect пролегает через сложный район Берингова пролива, что делает подобные происшествия весьма вероятными.
Источник изображения: Quintillion
Финансирование для проекта Polar Connect ищут с 2017 года, однако Европейский союз не выделяет необходимых сумм. Его роль ограничивается поддержкой на начальном этапе, как у бизнес-ангела. Организации, стоящие за проектом, на протяжении почти десяти лет безуспешно стремятся привлечь крупные инвестиционные фонды или технологических гигантов в качестве ключевых вкладчиков.
Впрочем, такая ситуация характерна не только для этого арктического начинания. В марте 2025 года поступали сообщения о последовательной приостановке проектов по прокладке интернет-кабелей в Арктике. Однако появляются и новые предложения. Ещё в феврале того же года стало известно, что компании Space Norway и SubCom объединили усилия для создания самой северной кабельной системы Arctic Way к 2028 году. Они планируют проложить волоконно-оптическую линию связи длиной 2350 км за Полярным кругом.
Источник:
