Американский федеральный апелляционный суд отправил на повторное разбирательство патентный иск компании VLSI Technology к корпорации Intel на сумму 3 миллиарда долларов. Ранее, в 2024 году, было вынесено решение, что процессоры Intel не нарушают патент VLSI, касающийся метода измерения пиковой частоты в многоядерных чипах. Этот иск, изначально поданный в 2017 году, теперь будет пересмотрен судом присяжных.
Источник изображения: Wesley Tingey / unsplash.com
Апелляционная инстанция постановила, что данный спор не подлежит разрешению в упрощённом порядке, поэтому вопрос о возможном нарушении патента должен быть передан на рассмотрение коллегии присяжных. Само по себе это определение не означает признания вины Intel, но отменяет благоприятное для неё решение о досрочном прекращении дела. Параллельно суд подтвердил исключение из процесса эксперта VLSI по вопросам ущерба Райана Салливана (Ryan Sullivan), посчитав, что тот не предоставил в должном объёме ни методологию, ни расчёты, на которых компания основывает свои финансовые претензии. При этом VLSI сохраняет право требовать компенсации, если представит другого специалиста.
Ещё одной важной промежуточной победой для Intel стало согласие суда с более ограниченными рамками для возможного расчёта убытков. Компания убедила суд, что, по её версии, предполагаемое нарушение патента, связанного с измерениями, происходило за пределами США — на этапах тестирования и упаковки чипов, а не на территории Соединённых Штатов в процессе производства кремниевых пластин. VLSI оспаривает этот вывод.
Данное дело является частью масштабного патентного конфликта между VLSI и Intel. VLSI инициировала против Intel ряд судебных разбирательств в США и других странах, утверждая о нарушении 19 патентов, изначально разработанных компаниями Freescale, NXP и SigmaTel. Это противостояние длится примерно с середины 2010-х годов: по некоторым искам суды поддерживали VLSI, в то время как другие патенты были признаны недействительными.
Отдельный предмет спора — распространяется ли на патенты VLSI лицензионное соглашение, заключённое Intel с компанией Finjan в 2012 году. Поскольку и VLSI, и Finjan контролируются инвестиционной группой Fortress, Intel настаивает, что лицензия должна охватывать патенты Finjan и других структур под общим управлением, а значит, относиться и к портфелю VLSI. VLSI с этим не согласна, утверждая, что соглашение на неё не распространяется, так как она была создана лишь спустя 4 года после выдачи лицензии и не связана её условиями.
Контекстом для данного разбирательства служит смена владельцев Fortress. В 2024 году консорциум под управлением Mubadala Investment Company выкупил у SoftBank Group пакет акций, дающий контроль над компанией. Хотя это напрямую не предрешает результат судебного дела, данный факт усиливает дискуссию о том, на какие именно патентные активы распространяются условия прежних лицензионных договоров.
