Оператор МТС приступил к установке базовых станций на аэростатах — специальных воздушных шарах. Пилотный проект был реализован в Саратовской области: к шару, закреплённому на высоте 300 метров, подключили оборудование для сети 4G, обеспечив покрытие в радиусе 10 километров. Примечательно, что первая публичная демонстрация полёта на аэростате состоялась почти два с половиной столетия назад.
Компания МТС проинформировала CNews о внедрении альтернативного метода размещения базовых станций. Традиционно их устанавливают на стационарных мачтах, но новая технология позволяет не зависеть от наличия подобных сооружений.
Суть подхода заключается в использовании аэростата в качестве платформы для телекоммуникационного оборудования. Испытания этой нестандартной конструкции провели специалисты МТС в городе Вольск Саратовской области.
Для эксперимента применялась базовая станция стандарта 4G. Её закрепили на крупном аэростате, поднятом на трёхсотметровую высоту. Благодаря этому оборудование с широконаправленной антенной смогло обеспечить связь в пределах 10 км, работая на частоте 2100 МГц. Скорость передачи данных достигла 30 Мбит/с — это примерно в три раза ниже, чем типичная скорость проводного интернета в 100 Мбит/с, доступного во многих российских городах.
Сам аэростат нельзя назвать современным изобретением. Инженеры пытались подняться в небо на больших шарах ещё несколько веков назад, но первыми этого добились изобретатели братья Монгольфье — Жозеф-Мишель и Жак-Этьен.
В 1783 году они осуществили первый публичный полёт на аэростате. Воздушный шар имел объём 600 куб. м и диаметр 11,4 м. В ходе первого испытания к нему прикрепили груз общим весом 200 кг; аппарат поднялся на высоту 2 км и преодолел 2,5 км за 10 минут.
Конструкция, созданная МТС, включает аэростат, удерживающие его стальные тросы длиной 300 метров и наземную платформу на базе автомобильного прицепа, к которой всё крепится.
Как отметили в компании, эта разработка даёт возможность быстро организовать мобильную связь в местах, где её раньше не было, — например, в отдалённых или малонаселённых районах.
Тем не менее, полностью отказаться от наземного оборудования при таком способе размещения станции невозможно. Даже если не учитывать прицеп с крепёжной системой, всё равно необходим управляющий блок.
Специалисты МТС расположили его на земле и соединили с подвешенной станцией при помощи оптоволоконного кабеля.
На момент публикации статьи оставалось неясным, планирует ли МТС использовать аэростаты в мегаполисах России. Однако стоит отметить, что город Вольск, выбранный для испытаний, является довольно крупным населенным пунктом — по данным на конец 2025 года, его население составляло приблизительно 53 тысячи жителей.
Судя по всему, МТС намерена продолжить аналогичные эксперименты, но уже с другими типами летательных аппаратов. Представители компании сообщили CNews о старте пилотных проектов по оказанию телекоммуникационных услуг с использованием разнообразных беспилотных платформ.
«Мы инициируем программу тестирования различных авиационных беспилотных систем, позволяющих оперативно и с умеренными затратами развертывать временную, но надежную связь над водными пространствами, в отдаленных и малозаселенных районах. В перспективе подобные технологии могут занять промежуточную позицию между наземной телеком-инфраструктурой и орбитальными спутниками связи», — заявила CNews генеральный директор МТС Инесса Галактионова.
По ее словам, применение аэростата позволяет быстро «обеспечить мобильной связью и интернетом практически любую локацию, где имеются грунтовые дороги, но отсутствует телекоммуникационное покрытие». «В ходе испытаний наши специалисты подтвердили, что такая летающая базовая станция способна обеспечивать более качественное покрытие, независимо от сложности ландшафта, по сравнению с традиционной передвижной станцией», — добавила Инесса Галактионова.
Концепция размещения оборудования беспроводной связи на воздушных шарах не является изобретением МТС. Например, в 2011 году был запущен проект Google Loon, целью которого было обеспечение высокоскоростным беспроводным интернетом удаленных регионов мира.
Основу проекта Loon составляли аэростаты, которые Google поднимала на высоту около 20 километров над землей, то есть в стратосферу. На них устанавливались солнечные панели, питавшие различное электронное оборудование, включая передающие антенны.
Проект Loon проработал десять лет и был завершен в 2021 году из-за экономической нецелесообразности. Однако за это время Google достигла значительных результатов — так, в 2020 году с помощью аэростатов Loon в Кении была развернута сеть LTE, чье оборудование было размещено именно на этих шарах. Она охватила территорию площадью 50 тысяч квадратных километров.
В России также существуют похожие инициативы. Например, осенью 2016 года силами инженеров «Объединенной приборостроительной корпорации» в стране была разработана система высокоскоростной военной связи, в том числе по Wi-Fi, с использованием дирижаблей, размещенных на высоте нескольких километров. Эти аэростаты могли передавать данные по нескольким каналам одновременно на расстояние более 200 километров.
В феврале 2026 года в России состоялся первый полет отечественной беспилотной стратосферной платформы. На подобных устройствах предполагается размещать оборудование для сетей связи пятого поколения (5G). Они экономичнее спутниковых аналогов и способны поддерживать непрерывную связь, оставаясь в заданной зоне.
