Платформа Ask.com, которая раньше носила название Ask Jeeves, являлась необычным игроком на рынке интернет-поиска конца 1990-х годов, и теперь она завершила свою деятельность. Как информирует TechCrunch, ресурс перестал принимать пользователей с 1 мая 2026 года.
В настоящее время на веб-сайте Ask.com опубликовано заявление: «Поскольку IAC [владелец платформы] продолжает концентрироваться на приоритетных бизнес-направлениях, мы решили остановить работу нашего поискового подразделения, которое включает Ask.com. После 25 лет предоставления ответов на запросы пользователей со всего мира Ask.com официально закрыт с 1 мая 2026 года».
Ask Jeeves (что переводится как «Спроси Дживса») начал свою работу в 1996 году. В отличие от поисковых систем, существовавших тогда в интернете, Ask Jeeves был нацелен на понимание запросов, составленных на естественном языке. TechCrunch называет Ask Jeeves прародителем современных чат-ботов, которые функционируют на базе больших языковых моделей.
Символом сервиса стал вымышленный дворецкий Дживс, чье имя вошло в название платформы. Этот персонаж отсылает к герою рассказов и романов цикла «Дживс и Вустер» (Jeeves and Wooster) британского автора Пелама Гренвилла Вудхауса (Pelham Greenville Wodehouse) — сообразительному камердинеру Реджинальду Дживсу.
В одноименном британском комедийном сериале 1990-х годов, снятом по произведениям Вудхауса и показывавшемся в том числе в России, роли Дживса и его хозяина Вустера сыграли известные актеры Стивен Фрай (Stephen Fry) и Хью Лори (Hugh Laurie).
На протяжении большей части своей истории — почти 30 лет — поисковик оставался в тени более удачных соперников, включая Google, который появился двумя годами позже, в 1998 году.
Кроме Google и Ask Jeeves, в 1990-е годы на рынке интернет-поиска присутствовали, например, каталог ссылок Yahoo! (запущен в 1994 году), AltaVista (1995), Lycos (1994), Excite (1995), а также российские «Апорт» (1996 год), «Рамблер» (1996) и «Яндекс» (1997 год).
Последующий успех Google во многом объясняется использованием новаторского алгоритма ранжирования по ссылкам PageRank, который позволял оценивать «авторитетность» веб-страницы исходя из количества и «качества» входящих ссылок.
В 2004 году Ask Jeeves был приобретен упомянутым выше Excite за 343 миллиона долларов, что позволило сервису увеличить свою долю на поисковом рынке вдвое.
В 1999 году Ask Jeeves провел первичное публичное размещение акций (IPO). Компания вышла на биржу Nasdaq в Нью-Йорке, продав 3 миллиона акций по цене 14 долларов за штуку. В первый день торгов стоимость ценных бумаг выросла на 364%, сначала достигнув уровня 77 долларов за акцию, а затем откатившись до 65 долларов.
В 2005 году компанию Ask Jeeves выкупила американская интернет-корпорация Inter-Active Corp (IAC) примерно за $1 млрд. Вскоре сервис потерял как своё изначальное название, сменив его на более краткое Ask (Ask.com), так и своего талисмана. Руководство IAC объяснило решение отправить Дживса на покой опасениями, что его образ и выполняемые функции могут показаться пользователям неясными в новых условиях поискового рынка.
Изменения бренда не дали IAC ожидаемого эффекта — стремление к минимализму по примеру Google не помогло сервису значительно расширить аудиторию. В 2010 году холдинг решил вернуть Ask к истокам, сделав упор на формат «вопрос-ответ», похожий на то, что сегодня предлагает Quora. Тогда же председатель совета директоров IAC Барри Диллер (Barry Diller) публично признал, что Ask не может конкурировать с Google.
Согласно информации на официальном сайте IAC, ask.com «за 25 лет работы посетили 245 млн человек, что составляет примерно 3% от общего населения Земли».
По данным StatCounter, в апреле 2026 года абсолютным лидером мирового рынка интернет-поиска был Google с долей более 90%. Второе и третье места заняли Microsoft Bing (5,13%) и Yahoo! (1,49%). Также в первую пятёрку вошли «Яндекс» (1,19%), DuckDuckGo (0,71%) и Baidu (0,45%).
