Офис генерального инспектора NASA представил руководству Программы пилотируемых полётов отчёт, в котором анализируются миссии SpaceX и Boeing по доставке экипажей на МКС. В документе отмечается, что первая компания смогла справиться с техническими сложностями; что касается второй, то высказываются сомнения, сможет ли корабль Boeing Starliner когда-либо завершить этап испытаний.
Источник изображений: boeing.com
«Учитывая 11 лет работы и примерно 4 года, оставшиеся до завершения эксплуатации МКС в 2030 году, у NASA и Boeing ограничены время и ресурсы, чтобы оправдать свои значительные вложения в Starliner», — заявили в управлении. Проект Boeing Starliner постоянно сталкивался с неудачами и превышением бюджета как со стороны NASA, так и самой Boeing. Корабль выполнил три испытательных полёта, включая один с экипажем, и в каждом из них возникали серьёзные технические неполадки.
Во время первого полёта в 2019 году Boeing Starliner так и не добрался до МКС из-за программной ошибки, связанной с таймингом миссии, что привело к некорректному включению двигателей для выхода на орбиту и помешало стыковке корабля. Перед запуском, запланированным на 2021 год, были обнаружены проблемы с заклинившими клапанами окислителя — старт перенесли на май 2022 года, когда Starliner успешно достиг МКС, несмотря на отказы двигателей и утечки гелия.
В 2023 году NASA планировало отправить на борту корабля двух астронавтов, однако этого не произошло, так как вновь было выявлено множество неисправностей, включая неработающую парашютную систему и риски возгорания из-за ленты, используемой для защиты внутренней проводки. Единственная пилотируемая миссия Starliner также завершилась серьёзным сбоем — в результате инцидента никто не пострадал, но астронавты Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Суни Уильямс (Suni Williams) застряли на МКС на несколько месяцев, поскольку в NASA решили, что корабль недостаточно безопасен для возвращения экипажа на Землю.
В докладе отмечается, что на март 2026 года не были устранены утечки гелия и неисправности двигательных систем. В NASA уже сомневаются, когда аппарат сможет завершить проверки и получить допуск к полётам с экипажем. Управление генерального инспектора возложило ответственность как на Boeing, так и на NASA: космическое агентство, по их мнению, «проявило излишнюю уверенность в конструкции Boeing и её успехе, опираясь на то, что поставщик использует устаревшие системы», из-за чего были составлены «нереалистичные графики запусков и лётных испытаний». С учётом того, что Белый дом начал сокращать расходы во всех возможных направлениях, целесообразность повторных запусков Starliner и его дальнейшей эксплуатации вызывает сомнения.
