Исследовательское подразделение SpaceWERX, входящее в структуру Космических сил США, анонсировало конкурс проектов, направленных на создание орбитальных складов и сервисных центров для обслуживания спутников. Кроме того, предлагается разработать космические буксиры, а также технологии роботизированной сборки, ремонта и дозаправки космических аппаратов для нужд военных. Отмечается, что подобные разработки уже давно ведутся Китаем и Россией, и им необходимо противопоставить собственные решения.
Источник изображения: ИИ-генерация ChatGPT/3DNews
Конкурс, получивший название In-Domain Orbital Logistics Challenge, открыт для участия академических и коммерческих организаций любого уровня, включая зарубежные компании. Например, в одном из первых экспериментов по сближению со спутником для его дозаправки примет участие японская фирма Astroscale. Ранее она уже продемонстрировала возможность выполнения подобных манёвров. Ожидается, что в 2027 году аппарат Astroscale Provisioner заправит спутник Tetra 5, после чего самостоятельно пополнит запасы топлива от депо Orbit Fab и повторит операцию.
Второй эксперимент, запланированный на 2027 год, проведёт американская компания . Буксир Starfish Space Otter должен будет сблизиться с фрагментом космического мусора и переместить его. В случае успеха операцию повторят для изменения орбиты действующего спутника.
Однако заказчики из Пентагона пока не до конца осознают, насколько глубоко и всесторонне может быть проработана концепция «космической логистики». Конкурс как раз нацелен на выявление наиболее перспективных идей и сценариев, на основе которых будут разработаны конкретные планы и программы. Добавим, что идея создания космических хабов для обслуживания спутников, продления их срока службы, а также повышения манёвренности аппаратов (чтобы не экономить каждый грамм топлива при необходимости) заложена в программы развития Космических сил США до 2040 года. Как эти планы будут воплощены в реальность, пока остаётся лишь догадываться.
