NASA фактически поставило точку в развитии ключевого элемента окололунной станции Gateway — жилого модуля HALO. Как стало известно из источников, агентство запросило у компании Northrop Grumman прекращение работ над HALO. Это вынудило её начать перевод большей части затронутых ситуацией сотрудников на другие проекты. Northrop Grumman получила на инициативу более $1 млрд, не считая контрактов с субподрядчиками. Теперь все эти средства придётся безвозвратно списать.
Источник изображения: Northrop Grumman
О смене курса было объявлено на мартовском брифинге NASA. Программа Artemis была пересмотрена в пользу акцента на лунную базу на поверхности спутника. Это устранило необходимость в станции Gateway на орбите Луны как в перевалочном пункте и временном убежище для астронавтов.
Энергетический и двигательный модуль несостоявшейся станции NASA удалось пристроить — на его основе будет создаваться корабль с ядерным двигателем для полёта к Марсу в 2028 году. Жилой модуль HALO остался невостребованным. По словам источника, Northrop Grumman долго вела переговоры с агентством, стремясь как-то интегрировать HALO в изменённую программу Artemis. К сожалению, этому помешала то ли чрезмерная масса модуля — около 9 т, что не позволяло доставить его на поверхность Луны современными средствами, то ли коррозия, покрывшая корпус недостроенного модуля.
Просьба NASA приостановить работы по HALO стала ещё одним ударом по и без того надёжно закрытому проекту Gateway. Источник также сообщил, что запрос на остановку работ был направлен главному подрядчику по производству подсистем жизнеобеспечения для модуля — компании Paragon Space Development.
Непосредственно корпус модуля HALO был изготовлен в Европе компанией Thales Alenia Space. Основой для него послужил проект европейского грузового корабля Cygnus. Для окончательной сборки и интеграции с энергетическим и двигательным модулем HALO был доставлен в США весной 2025 года. Поскольку модуль проектировался под конкретную конфигурацию станции, радикальные изменения в лунной программе NASA сделали его бесполезным для агентства. По крайней мере, в ближайшей перспективе.
