Сближение межзвёздной кометы 3I/ATLAS с нашей планетой позволило провести её радиопрослушивание с наименьшими искажениями. Хотя научный мир в целом уверен в природном характере этого тела, принцип «лучше перебдеть, чем недобдеть» остаётся актуальным. К комете был наведён крупнейший на Земле управляемый радиотелескоп для установления возможной радиосвязи. Вдруг откликнется?
Снимок кометы в сентябре 2025 года. Источник изображения: International Gemini Observatory
Ещё в ноябре ведущие специалисты NASA окончательно опровергли версию о том, что комета 3I/ATLAS может представлять собой корабль пришельцев. Объект был зафиксирован 1 июля 2025 года и позднее идентифицирован как третий известный гость из-за границ Солнечной системы.
В конце октября комета миновала Солнце, а в декабре 2025 года приблизилась к Земле, предоставив исследователям редкий шанс изучить её при помощи современных телескопов и даже приборов на марсианских станциях. Несмотря на ряд аномалий — повышенное содержание органических соединений и никеля, все собранные данные указывали на кометную природу 3I/ATLAS, а не на её искусственное происхождение.
Тем не менее, учёные решили не упускать возможность просканировать объект в радиочастотах, которая появилась во время его наибольшего сближения с Землёй 19 декабря 2025 года. Этой задачей занялась команда проекта Breakthrough Listen Юрия Мильнера, официальной миссией которого является поиск следов внеземных цивилизаций в космосе.
18 декабря 2025 года участники проекта направили на комету один из самых больших подвижных радиотелескопов в мире — Green Bank Telescope — чтобы в течение нескольких часов вести радионаблюдения в поисках техносигналов, то есть передач, которые могли бы быть созданы инопланетной техникой. Наблюдения проводились с пятиминутным переключением между участками неба, чтобы отделить потенциальные сигналы от 3I/ATLAS от фонового шума.
Обработка данных продемонстрировала, что все зафиксированные радиосигналы являлись помехами земного происхождения и не носили искусственного характера. Однако исследователи подчёркивают, что отсутствие сигналов не опровергает полностью гипотетическую возможность наличия на объекте неактивного или повреждённого передатчика. К примеру, он мог выйти из строя за тысячелетия странствий в межзвёздной среде.
Исследователи отмечают, что, несмотря на отсутствие подтверждений внеземных технологий в ходе поисков, сама эта работа полезна для совершенствования методов обнаружения техносигнатур. Полученные данные не только доказывают естественную природу кометы 3I/ATLAS, но и формируют ценный опыт для последующего изучения сходных межзвёздных тел, способных пролить свет на процессы зарождения и развития объектов в иных областях галактики.
