Хотя японские острова не обладают значительными запасами полезных ископаемых на суше, их окружают обширные морские пространства, способные стать источником ценных ресурсов при грамотной организации добычи и обработки. В 2027 году Япония планирует начать экспериментальную добычу редкоземельных элементов из глубоководных отложений, извлекаемых с глубины около 6000 метров в районе самого восточного острова под её контролем.
Источник изображения: Unsplash, Ikarovski
Правительство страны планирует создать добывающий комплекс на острове Минамиторисима, являющемся крайней восточной точкой архипелага Бонин (Огасавара). До настоящего времени освоение этих ресурсов сдерживалось значительной удалённостью от Токио (свыше 1000 км) и необходимостью сохранения уникальной экосистемы островов. Однако потребность как японской, так и мировой промышленности в редкоземельных элементах, таких как диспрозий, делает этот проект экономически перспективным. Эти металлы критически важны для производства аккумуляторов электромобилей и разнообразных электронных компонентов.
Согласно проекту, глубоководный ил, поднимаемый по трубопроводу на специализированное судно, будет проходить первоначальную обработку в центрифугах прямо на острове Минамиторисима. После удаления воды его объём сократится примерно на 80%, после чего обезвоженный материал будет направляться для дальнейшей переработки на основные японские острова морским путём. Пробная добыча ила запланирована на январь и февраль, а к февралю 2027 года проект должен выйти на промышленную мощность, перерабатывая до 350 тонн отложений в сутки. Предполагается, что местные глубоководные отложения не содержат опасных количеств вредных примесей или радиоактивных элементов, что должно сделать процесс их переработки сравнительно простым и безопасным. Главной технической задачей остаётся сама добыча ила с шестикилометровой глубины.
В рамках программы SIP на проведение исследовательских работ японские власти выделили 105 миллионов долларов. Эти средства будут направлены на строительство перерабатывающего завода, аренду транспортных судов и авиатехники для доставки персонала на удалённый остров вахтовым методом. Кроме того, потребуется возвести жилые помещения для работников и решить вопросы обеспечения острова электроэнергией и пресной водой.
Дно океана вблизи японского архипелага обладает значительными запасами разнообразных ресурсов, помимо биологических. В этой зоне встречаются гидротермальные залежи, угольные пласты и конкреции, содержащие никель. Их добыча связана не только с экономическими сложностями, но и с экологическими рисками, поэтому будущее таких проектов во многом определяется глобальными ценами на полезные ископаемые. Что касается редкоземельных элементов, ситуация на международном рынке благоприятствует амбициозным начинаниям, поскольку Китай контролирует примерно 70% поставок и может использовать это влияние в политических целях против недружественных государств. Япония стремится ослабить такую зависимость путём освоения отечественных ресурсов.
