Китайский пилотируемый аппарат «Шэньчжоу-20» успешно приземлился 19 января 2026 года, однако его спускаемая капсула была пуста — экипаж на борту отсутствовал. Посадка произошла в районе Дунфэн на территории Внутренней Монголии. Несмотря на ранее зафиксированные повреждения стекла иллюминатора, герметичность отсека сохранилась. После вскрытия капсулы выяснилось, что весь размещённый внутри груз остался в целости.
Источник изображения: Xinhua
Столь нестандартное возвращение было вызвано выявленным дефектом: в ноябре 2025 года, в ходе подготовки к спуску, на иллюминаторе корабля обнаружили трещины. Предположительно, они образовались в результате столкновения с мельчайшими частицами космического мусора на орбите. Из-за этого экипаж «Шэньчжоу-20» не смог использовать свой корабль для возвращения и был доставлен на Землю на аппарате «Шэньчжоу-21», который ранее привёз на станцию новую смену.
Было принято решение вернуть «Шэньчжоу-20» в беспилотном режиме. Чтобы обеспечить дежурной команде безопасный путь домой, на орбитальную станцию отправили пустой корабль «Шэньчжоу-22».
«Шэньчжоу-20» находился в космосе приблизительно девять месяцев, установив рекорд продолжительности для китайских пилотируемых миссий. Этот длительный полёт позволил получить важные сведения о работе корабля в экстремальных условиях. Китайские специалисты расценивают этот опыт как крайне ценный для улучшения конструкций перспективных космических аппаратов, особенно в свете угрозы, которую представляет космический мусор — даже редкие столкновения с ним могут создавать серьёзные риски для безопасности полётов.
