Американский стартап X-energy, финансируемый Amazon, достиг ключевого рубежа, получив одобрение от Комиссии по ядерному регулированию США (NRC). 13 февраля 2026 года её подразделение TRISO-X стало обладателем лицензии на промышленный выпуск ядерного топлива из высокообогащённого урана низких степеней обогащения (HALEU). Это первое за полвека разрешение в США на строительство нового предприятия по производству такого топлива.
Источник изображения: X-energy
Лицензия охватывает два строящихся объекта — TX-1 и TX-2 в Ок-Ридже (Теннесси) и действует 40 лет с правом продления. Инвестиции Amazon в размере $500 млн, сделанные ещё в 2024 году, были направлены именно на создание энергоблоков для питания собственных дата-центров компании.
Топливо TRISO состоит из многослойных микрокапсул с ураном, защищённых углеродом и керамикой, что обеспечивает его исключительную стойкость к экстремальному нагреву и потенциальным нештатным ситуациям. Эти частицы прессуются в графитовые сферы, сравнимые по размеру с бильярдным шаром, — такое топливо предназначено для малых модульных реакторов Xe-100, разработанных X-energy.
Каждый реактор Xe-100 будет генерировать порядка 80 МВт электроэнергии и рассчитан на эксплуатацию в течение 60 лет. Мощности завода TX-1 позволят производить около 700 тысяч топливных шаров ежегодно, чего достаточно для загрузки примерно 11 реакторов. Строительство TX-1 подходит к концу и должно завершиться в 2026 году, после чего последуют проверка NRC и запуск производства. Однако такая инспекция может продлиться год или два, поэтому выход на полную мощность завода произойдёт не сразу. Существует и другая не до конца решённая задача — поставки урана HALEU в США осуществляются из России, поскольку собственного массового производства этого материала в стране пока нет. Сама X-energy процессом обогащения урана не занимается.
Этот проект стратегически важен для Amazon, стремящейся обеспечить энергонезависимость своих дата-центров, особенно в условиях резкого роста энергопотребления из-за развития искусственного интеллекта. Компания планирует к 2039 году получать от реакторов X-energy до 5 ГВт мощности; первые промышленные энергоблоки предполагается ввести в строй в 2030-х годах. Конструкция Xe-100 использует в качестве теплоносителя гелий, что повышает эффективность и безопасность по сравнению с традиционными водоохлаждаемыми реакторами. Данная технология была создана в Германии около шести десятилетий назад и хорошо знакома экспертам в области ядерной энергетики.
Приобретение лицензии, безусловно, является важным достижением и явным признаком «ядерного возрождения» для питания крупных дата-центров, однако в коммерческом отношении данная технология всё ещё не прошла полной апробации. Даже один реактор мощностью 80 МВт может не удовлетворить запросы наиболее энергоёмких современных систем искусственного интеллекта, для которых, согласно оценкам, может понадобиться до пятидесяти подобных установок. Вместе с тем, разрешение от Комиссии по ядерному регулированию (NRC) прокладывает дорогу к массовому выпуску топлива и последующему внедрению малых модульных реакторов, что способно кардинально преобразить энергообеспечение IT-сферы в грядущие десятилетия.
