Уже почти десятилетие прошло с момента, когда игра Pokémon Go позволила пользователям обнаруживать цифровые объекты в физическом мире. Это приложение с технологией дополненной реальности вдохновило сотни миллионов игроков исследовать парки, парковки и другие локации в погоне за покемонами. Хотя с тех пор популярность игры пошла на спад, теперь выяснилось, что охота на виртуальных существ может помочь роботам-доставщикам ускорить выполнение заказов.
Источник изображения: Niantic
На этой неделе подразделение Niantic Spatial, ответственное за Pokémon Go, объявило о сотрудничестве с компанией Coco Robotics, которая создаёт роботов для доставки еды на небольшие расстояния. Вскоре эти автономные курьеры начнут перемещаться по улицам, используя систему визуального позиционирования (VPS) от Niantic. Как сообщается, эта технология способна определять местоположение с точностью до сантиметров, просто анализируя окружающие здания и другие объекты. Система VPS обучалась на более чем 30 миллиардах изображений, сделанных игроками Pokémon Go. Разработчики утверждают, что она поможет роботам лучше ориентироваться там, где GPS оказывается неточным.
Таким образом, всё время, которое поклонники Pokémon Go потратили на прогулки по городским окрестностям, теперь будет влиять на скорость доставки роботами-курьерами. Это отличный пример того, как краудсорсинговые данные, собранные для одной цели, спустя годы могут быть применены для совершенно других задач.
«Оказывается, задача заставить Пикачу реалистично перемещаться в пространстве и задача обеспечить безопасное и точное движение робота Coco в реальном мире — по сути, одно и то же», — отметил генеральный директор Niantic Spatial Джон Ханке (John Hanke) в недавнем интервью MIT Technology Review.
В отличие от спутникового GPS, система VPS определяет позицию объекта на основе анализа окружающей обстановки. Это делает Pokémon Go особенно ценным источником информации, поскольку игрокам приходилось посещать различные места и наводить камеры своих смартфонов под разными углами, чтобы обнаружить покемона. Эти картографические усилия получили дополнительный импульс в 2020 году, когда в приложении появился раздел «Полевые исследования», поощрявший игроков фотографировать реальные памятники и достопримечательности в обмен на внутриигровые бонусы.
Изображение предоставлено: Coco Robotics
Осознавали они это или нет, но информация, собранная игроками, помогла создать трёхмерные модели реальных объектов, которые легли в основу обучения системы визуального позиционирования (VPS) от Niantic. Чем больше данных, тем выше становится её точность. Поскольку компания получала сканы одних и тех же локаций от огромного числа участников, у инженеров появилась возможность фиксировать идентичные места при разнообразных погодных явлениях, уровне освещённости, с различных ракурсов и высот. Дефицита в информации явно не возникало. На пике своей популярности в 2016 году ежемесячная аудитория Pokémon Go достигала примерно 230 миллионов активных пользователей. Хотя сейчас игра уже не столь распространена, в неё продолжают играть порядка 50 миллионов человек.
Niantic и Coco рассчитывают, что сведения, накопленные благодаря Pokémon Go, позволят роботам-доставщикам точно идентифицировать своё положение, просто анализируя окружающие объекты. Хотя многие автономные роботы сегодня в определённой степени используют GPS для ориентации, спутниковая навигация не всегда работает без сбоев. Роботы-курьеры, тестировавшиеся в университетских кампусах, нередко путались в маршрутах и испытывали сложности даже с переходом на противоположную сторону улицы. Это может приводить к задержкам при доставке. Причём неточности в работе GPS проявляются не только в удалённых местностях, но и в плотной городской застройке, где высокие здания создают помехи для сигнала. Подход Coco заключается в том, чтобы роботы-доставщики применяли систему VPS и четыре камеры для получения гораздо более детальной информации об окружающем пространстве.
В более широкой перспективе Niantic рассматривает сотрудничество с Coco как элемент долгосрочной стратегии по формированию «динамичной карты» мира. Как только роботы, оснащённые VPS от Niantic, начнут перемещаться по улицам, они станут собирать дополнительные сведения, которые можно будет использовать для дальнейшего повышения точности модели визуального позиционирования.
