Соединённое Королевство совершило значительный прорыв в области атомной энергетики: британское правительство заключило соглашение с корпорацией Rolls-Royce о начале проектных работ над малыми модульными реакторами (SMR). Договорённость была достигнута через государственную организацию Great British Energy – Nuclear (GBE-N), которая ещё в июне прошлого года определила Rolls-Royce SMR как основного поставщика среди четырёх кандидатов.
Источник изображения: Rolls-Royce
В рамках бюджета на 2025 год на реализацию проекта выделено £2,6 млрд (примерно $3,5 млрд). Кроме того, компания получила доступ к кредиту Национального фонда благосостояния в размере £599 млн. Решение о создании инфраструктуры SMR нацелено на повышение энергетической независимости страны и обеспечение стабильной чистой электроэнергией для растущих потребностей электромобилей и центров обработки данных для искусственного интеллекта.
Малые модульные реакторы отличаются от традиционных АЭС меньшей мощностью — не более трети от стандартных станций — и модульной конструкцией, позволяющей собирать реакторные блоки и ключевые узлы на заводе, после чего доставлять их к месту установки. Первый проект реализуется на территории Уилфа (остров Англси), где ранее располагалась закрытая в 2015 году станция Magnox. Здесь планируется установить три энергоблока общей мощностью не менее 1,4 ГВт, что позволит обеспечивать электричеством около 3 млн британских домохозяйств на протяжении более 60 лет. Участок был приобретён GBE-N у Hitachi в начале 2024 года за £160 млн. Конструкция будущего реактора будет стандартизирована, что должно сократить расходы и ускорить процесс строительства.
Подписанный контракт запускает этап проектирования под конкретную площадку, начало взаимодействия с регулирующими органами и подготовку к финальному инвестиционному решению по проекту. Как заявляют представители Rolls-Royce SMR, первые три блока на Уилфе могут начать работу в середине 2030-х годов. Эксперты отмечают, что коммерчески эффективные SMR появятся на рынке примерно через десять лет, а широкое признание ожидается около 2035 года. Компания уже имеет обязательства в Европе, включая планы на SMR общей мощностью до 3 ГВт в Чехии в партнёрстве с ČEZ, что делает Rolls-Royce единственной в Европе компанией с несколькими реальными обязательствами в сфере SMR.
Тот факт, что Rolls-Royce был выбран в качестве главного разработчика SMR для энергетических потребностей Великобритании, не вызывает удивления. Атомные подводные лодки страны оснащены реакторами именно этой компании. Однако для использования в гражданской сфере военные наработки задействовать не планируется. Как сообщалось, SMR от Rolls-Royce будут представлять собой своеобразную уменьшенную и более совершенную версию традиционных водо-водяных реакторов под давлением (деление низкообогащённого урана, нагрев воды, работа турбин — стандартная схема). Ключевой отличительной чертой SMR Rolls-Royce станет отсутствие борной кислоты в первом контуре, что уменьшит химическое воздействие на него и упростит контроль за состоянием среды внутри реактора.
