Космическое агентство США официально заявило о продолжении поддержки европейского проекта ExoMars, несмотря на собственные серьёзные финансовые трудности. Это подтвердил генеральный директор Европейского космического агентства Йозеф Ашбахер (Josef Aschbacher) во время министерской встречи ЕКА, сославшись на полученное официальное уведомление от NASA.
Источник изображения: ESA
Изначально марсоход «Розалин Франклин», получивший имя в честь британской исследовательницы, планировалось отправить на Марс с помощью российской ракеты-носителя и посадочной платформы «Казачок». Однако после событий 2022 года совместная работа стала невозможной. Платформа была возвращена, как и один из российских приборов ровера, от использования ракеты и радиоизотопных обогревателей отказались. ЕКА осталось с марсоходом и усугубляющейся проблемой старения его систем.
Многократные обращения к NASA за поддержкой долгое время не приносили результата из-за бюджетных ограничений американского агентства. Тем не менее, в итоге NASA согласилось помочь европейским коллегам в доставке ровера на Красную планету. При благоприятном развитии событий запуск миссии запланирован на конец 2028 года с прибытием аппарата к Марсу в 2030 году.
В рамках миссии ExoMars NASA обеспечит двигатели для торможения платформы (создание новой посадочной платформы вместо российской поручено компании Airbus Defence and Space), радиоизотопные обогреватели для защиты оборудования от марсианского холода, один из научных инструментов и ракету-носитель. Европейская ракета не может быть использована из-за американского запрета на экспорт радиоактивных материалов, включая обогревательные элементы.
Письмо, полученное главой ЕКА от NASA, стало дополнительным свидетельством готовности американского агентства поддерживать европейских партнёров даже в период жёсткой экономии. Правда, помощь NASA потребует от ЕКА существенных финансовых затрат.
