Конкуренция между США и Китаем выходит за рамки искусственного интеллекта, робототехники и квантовых вычислений. Одной из ключевых областей на пересечении биологии и информационных технологий является разработка нейроинтерфейсов и мозговых имплантов. Специалисты из КНР полагают, что по этому направлению они отстают от американских коллег примерно на три года.
Источник изображения: Unsplash, Shawn Day
Подобную оценку, в частности, озвучили представители китайского стартапа NeuCyber Neurotech, на что указывает Reuters. Китайские инженеры сопоставляют свои результаты с достижениями американской компании Neuralink Илона Маска, которая к январю текущего года установила мозговые импланты 21 участнику клинических исследований. По мнению сотрудников китайской фирмы, их наиболее прогрессивные наработки уступают решениям Neuralink приблизительно на три года.
Китай стал второй после США страной, разрешившей клинические испытания мозговых имплантов на людях, а недавно первым в мире одобрил их коммерческое применение. Однако речь идёт не о столь продвинутых системах, как у Neuralink; китайские устройства нацелены лишь на восстановление двигательных функций кисти у пациентов с повреждениями спинного мозга или иными специфическими расстройствами.
Импланты Beinao-2 от стартапа NeuCyber относятся к инвазивному типу, так как предполагают размещение тонких электродов в коре головного мозга; в настоящее время они проходят масштабные испытания на животных. Ключевым преимуществом Neuralink является наличие специализированного робота-хирурга, который с высочайшей точностью и значительно быстрее человека устанавливает микроскопические электроды в мозговую ткань. В NeuCyber признают, что именно Neuralink, имплантировавшая устройства уже более чем 20 пациентам, служит для них ориентиром в этой технологической гонке. По оценкам китайских разработчиков, на переход от испытаний на животных к клиническим исследованиям с участием людей потребуется как минимум два года.
Компания NeuCyber уже провела установку импланта Beinao-1 семи участникам клинических исследований, однако это устройство первого поколения, и добровольцам потребовалось до полугода, чтобы освоить управление компьютерным курсором силой мысли. В текущем году число испытуемых для Beinao-1 может возрасти до пятидесяти человек. В случае реализации этих планов, китайский имплант имеет шанс опередить разработку Neuralink по масштабу внедрения. При условии соблюдения графика, коммерческое использование имплантов NeuCyber на внутреннем рынке Китая начнётся приблизительно через три года. В долгосрочной перспективе NeuCyber намерена сконцентрироваться на помощи в восстановлении двигательных функций у пациентов с травмами спинного мозга. Государственные органы Китая оказывают поддержку таким проектам, и данный стартап уже получил государственное финансирование в размере 29 миллионов долларов.
