Масштаб спутникового направления SpaceX можно оценить по тому, что дочерняя компания Starlink формирует 69,4 % всей выручки головной организации. Как сообщает издание Space, по данным на 12 июня SpaceX доставила на орбиту 15 262 аппарата — это превышает суммарное количество спутников, запущенных всеми остальными участниками космической деятельности за всю историю.
Источник изображения: SpaceX
Начиная с 1957 года все прочие страны, организации и компании совместно запустили 15 138 спутников, о чём 12 июня в соцсети X написал инвестор Кристиан Кайл (Christian Keil). Илон Маск (Elon Musk) основал SpaceX в 2002 году, и нельзя сказать, что успех пришёл к фирме мгновенно. Разработанная ею ракета Falcon 1 потерпела неудачу в первых трёх пусках, и лишь к 2008 году эту тенденцию удалось переломить. Как признался Маск, если бы четвёртый запуск также оказался провальным, это могло бы поставить крест на бизнесе компании, которая в текущем году стала самым дорогим стартапом.
В 2010 году была представлена ракета-носитель Falcon 9, которая и сегодня остаётся основной «рабочей лошадкой» SpaceX — только за прошлый год она выполнила 165 пусков. Почти три четверти всех запусков SpaceX до сих пор были направлены на обеспечение нужд оператора спутниковой связи Starlink, который принадлежит компании и приносит ей почти 70 % выручки в нынешних условиях. По состоянию на 18 июня на низкую околоземную орбиту было выведено 12 318 спутников Starlink. В ближайшей перспективе группировку планируется расширить до 40 000 аппаратов или даже превысить этот показатель.
Илон Маск не ограничивается перспективами развития Starlink — он намерен активно отправлять в космос центры обработки данных для инфраструктуры искусственного интеллекта. По его словам, у SpaceX уже есть почти все необходимые технологии для их строительства. Ключевым элементом реализации будущих космических программ SpaceX станет сверхтяжёлая ракета-носитель Starship, которая в многоразовом варианте способна выводить на орбиту до 150 тонн полезной нагрузки, а в одноразовом сценарии этот показатель может достигать 250–300 тонн. Кроме того, Starship может возвращать с орбиты на Землю до 50 тонн груза. Сейчас проводятся лётные испытания Starship, но в дальнейшем её планируется использовать не только для более активного вывода спутников на орбиту, но и для создания колоний на Луне и Марсе. При благоприятном развитии событий никому не удастся обогнать SpaceX по темпам вывода спутников в космос.
