В 2023 году исследователи космоса обнаружили двойной объект Gaia BH2, удалённый от нас на 3800 световых лет в направлении созвездия Центавра. Эта система состоит из обычной звезды, похожей на Солнце, которая вращается вокруг неактивной чёрной дыры с массой, эквивалентной девяти солнечным. Детальный анализ показал, что характеристики светила не соответствуют общепринятым теориям звёздного развития, что делает его одним из самых необычных известных науке объектов.
Источник изображения: ESO/L. Calçada/Space Engine
Звезда в системе Gaia BH2 представляет собой красного гиганта массой примерно 1,2 солнечной и диаметром, превышающим солнечный в 8,55 раза. Период её вращения вокруг оси составляет 398 дней — необычно медленно для предполагаемого возраста в 5 миллиардов лет (для сравнения, Солнце совершает полный оборот за около 30 дней). Наибольшее удивление вызвал химический состав звезды: он характерен для чрезвычайно старых светил, сформированных вскоре после Большого взрыва, примерно 10–12 миллиардов лет назад. Химическая древность звезды противоречит другим методам определения её возраста.
Чтобы понять процессы внутри звезды, учёные применили метод астросейсмологии — анализ распространения сейсмических колебаний в далёком светиле. В этом им помогла информация с телескопа TESS. «Звёздные толчки» проявляются через изменения яркости свечения, которые современные обсерватории фиксируют с высокой точностью. Исследуя эти «пульсации» красного гиганта, астрономы установили, что он на 5 миллиардов лет моложе, чем считалось изначально.
Специалисты выдвигают гипотезу, что звезда могла поглотить материю прежнего компаньона по системе, который позднее стал чёрной дырой, что скрыло её подлинный возраст. Однако остаётся неразгаданной загадка быстрого вращения звезды, которую теоретически тоже можно объяснить поглощением внешнего вещества. В любом случае, в формировании облика светила участвовали как минимум три процесса, баланс между которыми ещё предстоит определить. Воссоздание научной картины не только увлекательно само по себе, но и расширяет границы познания, позволяя открывать то, о чём раньше невозможно было даже помыслить.
