Коллектив астрономов из разных стран сообщила о находке необычной сверхмассивной чёрной дыры, не имеющей аналогов в истории наблюдений. Объект получил обозначение BiRD (сокращение от Big Infrared Dot — «крупная инфракрасная точка»), что в переводе означает «птичка». Это открытие стало возможным благодаря космической обсерватории «Джеймс Уэбб», позволившей заглянуть в эпоху молодой Вселенной.
Справа — снимок «Большой красной точки», слева — её художественная интерпретация. Источник изображения: NASA
BiRD был выявлен в давно исследуемом участке космоса, где ранее, в частности, нашли квазар J1030+0524 — активную сверхмассивную чёрную дыру, удалённую на 12,5 млрд световых лет. На инфракрасных изображениях с «Уэбба» объект выделялся ярким красным пятном. Примечательно, что ранее в этой зоне не фиксировались ни радиоволны, ни рентгеновские лучи, обычно сопровождающие активные чёрные дыры с излучающими аккреционными дисками.
Случай с BiRD оказался особым: хотя типичные маркеры сверхмассивных чёрных дыр отсутствовали, инфракрасная светимость однозначно указывала на их природу. Любопытную параллель можно провести с весной 2024 года, когда «Уэбб» выявил новую категорию объектов — сверхмассивные чёрные дыры, прозванные за внешний вид «маленькими красными точками» (Little Red Dots, LRD). Они возникали спустя около 500 млн лет после Большого взрыва и пропадали через миллиард лет. BiRD, найденная через 4 млрд лет после рождения Вселенной, закономерно привлекла внимание исследователей.
Спектроскопические данные подтвердили, что BiRD — сверхмассивная чёрная дыра массой порядка 100 млн солнц. По ключевым параметрам она схожа с классом «маленьких красных точек», также представляющих сверхмассивные чёрные дыры. Близкое к Земле расположение делает BiRD визуально крупнее её древних аналогов эпохи космического рассвета. Однако, подобно LRD, она не испускает рентгеновских лучей и радиоволн. Без чувствительности «Уэбба» обнаружить подобные удалённые чёрные дыры на ранних этапах эволюции было бы невозможно.
По мнению учёных-астрономов, «красные пятна» разных размеров представляют собой сверхмассивные чёрные дыры, скрытые под слоями чрезвычайно плотных газопылевых облаков. Эти облака поглощают мощные световые потоки, но остаются прозрачными для инфракрасного излучения. Вероятно, мы наблюдаем начальные стадии формирования сверхмассивных чёрных дыр — тех самых космических объектов, которые со временем превращаются в ещё более массивные структуры. Так или иначе, данные находки предоставляют принципиально новые сведения о развитии чёрных дыр, что уже является значительным научным достижением.
